С.-П. основан иезуитами 25 января 1554, в день св. Павла; в 16‒18 вв. центр кофейных плантаций. В 1822 в С.-П. была провозглашена независимость Бразилии от Португалии. В начале 19 в. здесь начали возникать первые в Бразилии капиталистические мануфактуры. К началу 20 в. город стал крупным промышленным центром и местом боевых выступлений трудящихся (наиболее крупные в 1924, 1953, 1961).
В центре С.-П. высотные деловые здания, отели, торговые центры. В парковых районах (Жардин Америка, Жардин Эуропа и др.) ‒ жилые высотные здания и особняки. На С. и Ю.-В. ‒ промышленные зоны. Обширные районы трущоб. В духе эклектики построены оперный театр (1911), кафедральный собор (1910‒54) и др. В С.-П. возникли первые значительные образцы современной бразильской архитектуры (в том числе особняк на улице Итаполис, 1929, архитектор Г. Варшавчик; многоэтажный дом, 1932, архитектор Р. Леви). Среди других сооружений 20 в.: стадион «Палмейрас» (1953) и яхт-клуб (1966; оба ‒ архитектор Ж. В. Артигас), комплекс Международной выставки в честь 400-летия города (1951‒54, архитекторы О. Нимейер и др.). Музей современного искусства, Художественный музей Сан-Паулу и другие музеи. 3 университета.
Смотреть больше слов в «Большой Советской энциклопедии»